在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90力克明尼苏达森林狼，连续第二年闯入西部决赛。这场惊心动魄的比赛中，尼古拉·约基奇轰下40分13篮板10助攻的超级三双，创造了NBA抢七历史上首个至少40分三双的纪录，成为球队晋级的绝对功臣。

比赛开局阶段，森林狼反客为主打出完美开局，安东尼·爱德华兹首节独得12分，带领球队一度取得两位数的领先优势。然而掘金在第二节展开强势反击，贾马尔·穆雷单节砍下11分，带领球队打出一波18-5的进攻高潮，半场结束时将比分追至47-50。两队激烈的身体对抗导致命中率都不高，但比赛强度堪称季后赛之最。

下半场成为约基奇的个人表演时间，这位两届MVP得主在第三节独得16分，无论面对鲁迪·戈贝尔还是卡尔-安东尼·唐斯的防守都游刃有余。他不仅在篮下连续得分，还多次送出精妙助攻，帮助阿隆·戈登完成空接暴扣。三节战罢，掘金成功将比分反超至75-68。

关键的第四节，森林狼展开顽强反扑，唐斯连续命中两记三分球，在比赛还剩4分钟时将分差缩小到仅剩2分。危急时刻，约基奇再次站了出来，先是在篮下强打得手，随后助攻迈克尔·波特命中关键三分，彻底锁定胜局。全场比赛约基奇28投16中，三分球7投3中，罚球8罚全中。

森林狼方面，爱德华兹空砍28分9篮板6助攻，唐斯贡献22分11篮板，戈贝尔虽然抢下15个篮板但仅得6分。球队在关键时刻的进攻选择值得商榷，全场出现12次失误，特别是在最后三分钟连续三次进攻未果，最终遗憾落败。掘金替补球员的发挥也成为胜负关键，克里斯琴·布劳恩和贾斯汀·霍勒迪合计贡献18分，为主力赢得了宝贵休息时间。

此役获胜后，掘金成为NBA历史上第12支在输掉系列赛前两场后最终逆转晋级的球队。主教练迈克尔·马龙在赛后表示：“这是一场典型的团队胜利，球员们在压力下展现了冠军的韧性。”约基奇则谦虚地说：“我们只是打得更有耐心，在关键时刻执行得更好。”

西部决赛中，掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。值得注意的是，上赛季掘金正是在西部决赛中横扫湖人，最终夺得队史首冠。如今他们正朝着卫冕目标稳步前进，而约基奇持续的超神表现，让丹佛球迷对球队的卫冕前景充满信心。